(Lukisan telapak tangan tertua di dunia berusia ribuan tahun)
KUTAI TIMUR – Di balik rimbunnya kawasan Karangan, Kabupaten Kutai Timur, tersimpan salah satu pesona alam yang menawarkan pengalaman berbeda bagi wisatawan. Goa Mengkuris hadir dengan keindahan lorong-lorong alami yang menjadi bagian dari kekayaan bentang alam karst Sangkulirang–Mangkalihat.
Memasuki kawasan goa, pengunjung akan disuguhkan suasana bawah tanah dengan formasi stalaktit dan stalagmit yang terbentuk melalui proses alam dalam waktu yang sangat panjang. Bentuk-bentuk batuan yang menghiasi bagian dalam goa menciptakan panorama unik dan menjadi daya tarik tersendiri bagi pencinta petualangan, fotografi, maupun wisata edukasi.
(Gua Mengkuris Karangan yang terdapat lukisan telapak tangan berusia ribuan tahun)
Keasrian lingkungan di sekitar Goa Mengkuris turut menambah pengalaman perjalanan. Nuansa alam yang masih terjaga memberikan kesempatan bagi wisatawan untuk menikmati sisi lain Kutai Timur, jauh dari hiruk-pikuk perkotaan dan lebih dekat dengan kekayaan alam yang autentik.
Bagi wisatawan yang menyukai kegiatan eksplorasi, Goa Mengkuris menawarkan perjalanan yang tidak sekadar berorientasi pada rekreasi. Setiap sudut kawasan menyimpan cerita tentang proses pembentukan bentang alam karst yang berlangsung selama ribuan tahun. Karena itu, kunjungan ke destinasi ini juga dapat menjadi sarana untuk mengenal lebih dekat warisan geologi yang dimiliki Kutai Timur.
Goa Mengkuris merupakan bagian dari kawasan Geopark Sangkulirang–Mangkalihat yang memiliki nilai penting dari sisi geologi, keanekaragaman hayati, hingga konservasi. Keberadaan kawasan karst ini menjadi salah satu kekayaan alam yang memperkuat potensi Kutai Timur dalam pengembangan geowisata di Kalimantan Timur.
(Papan Penunjuk Cagar Budaya Gua Mengkuris)
Potensi tersebut membuka peluang bagi pengembangan wisata yang berpijak pada prinsip keberlanjutan. Pengelolaan yang baik menjadi bagian penting agar peningkatan kunjungan wisatawan dapat berjalan seiring dengan upaya menjaga kelestarian goa dan lingkungan di sekitarnya.
Selain memberikan pengalaman wisata, pengembangan Goa Mengkuris juga dapat mendorong keterlibatan masyarakat lokal dalam sektor pariwisata. Kehadiran wisatawan berpotensi membuka peluang ekonomi melalui jasa pemandu, usaha kuliner, produk lokal, hingga berbagai layanan pendukung lainnya.
Dengan pesona lorong bawah tanah, formasi batuan alami, serta lingkungan yang masih asri, Goa Mengkuris menjadi salah satu destinasi yang layak diperhitungkan saat menjelajahi Kutai Timur. Destinasi ini menawarkan perjalanan untuk melihat langsung bagaimana alam membentuk sebuah warisan yang tidak hanya indah, tetapi juga memiliki nilai penting bagi ilmu pengetahuan dan konservasi.
Goa Mengkuris pun menjadi bagian dari cerita besar kekayaan karst Sangkulirang–Mangkalihat—sebuah potensi alam yang terus dijaga agar dapat dinikmati sekaligus dipelajari oleh generasi hari ini dan masa mendatang.